Análisis Espacial de Vulnerabilidad y Riesgo ante sismos en el municipio Acapulco de Juárez en el Estado de Guerrero, México, utilizando SIG

Introducción

México es considerado uno de los países con mayor actividad sísmica a nivel mundial debido a su ubicación en una región donde convergen cinco placas tectónicas principales: la de Norteamérica, Cocos, Pacífico, Rivera y Caribe. En particular, la interacción entre las placas de Cocos y Norteamérica, mediante el proceso de subducción, genera una elevada actividad sísmica a lo largo de la costa del Pacífico mexicano, incluyendo el estado de Guerrero. Dentro de este estado, el municipio de Acapulco de Juárez destaca no solo por su importancia económica y turística, sino también por su alta exposición a fenómenos sísmicos.

El impacto de los sismos en zonas urbanas densamente pobladas como Acapulco puede resultar catastrófico si no se cuenta con estrategias adecuadas de prevención y mitigación de riesgos. La vulnerabilidad estructural de las edificaciones, la ubicación de asentamientos humanos en zonas de alto riesgo, la falta de cultura de prevención y los desafíos socioeconómicos incrementan el nivel de exposición de la población a los efectos adversos de los fenómenos sísmicos. De ahí la necesidad de realizar estudios integrales que permitan identificar las áreas más vulnerables y estimar los niveles de riesgo mediante metodologías territoriales apoyadas en Sistemas de Información Geográfica (SIG).

Este trabajo tiene como objetivo desarrollar un análisis espacial de la vulnerabilidad y el riesgo sísmico en el municipio de Acapulco de Juárez, Guerrero, utilizando herramientas de ArcGIS. Para ello, se empleará una metodología basada en variables físicas y sociales, lo cual permitirá elaborar mapas temáticos que sirvan como insumo para la toma de decisiones en materia de gestión integral del riesgo, planeación urbana y protección civil. Con ello, se busca contribuir a la reducción del riesgo de desastres y fortalecer la resiliencia de las comunidades ante futuros eventos sísmicos.

Antecedentes

La gestión del riesgo de desastres en México ha evolucionado en las últimas décadas, pasando de un enfoque reactivo, centrado en la atención de emergencias, a uno más preventivo e integral, orientado a la identificación y reducción de riesgos. Esta transformación ha sido impulsada por la ocurrencia de eventos sísmicos de gran magnitud, como los de 1985 y 2017, que evidenciaron las vulnerabilidades estructurales, sociales e institucionales existentes en el país.

En este contexto, instituciones como el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), el Servicio Sismológico Nacional (SSN) y el Instituto de Geografía de la UNAM han desarrollado diversas herramientas y estudios para evaluar y mitigar el riesgo sísmico a nivel nacional, estatal y municipal. Estos esfuerzos incluyen la elaboración de atlas de riesgos, la zonificación sísmica, la promoción de normativas de construcción sismo-resistente y la implementación de programas de educación y sensibilización pública.

Sin embargo, a pesar de estos avances, persisten importantes desafíos, particularmente en regiones como Acapulco de Juárez, donde la expansión urbana acelerada y, en muchos casos, no planificada, ha incrementado la exposición y la vulnerabilidad de amplios sectores de la población. Muchos asentamientos se encuentran ubicados en laderas inestables, zonas de relleno o áreas costeras susceptibles a fenómenos naturales, sin el cumplimiento adecuado de los reglamentos de construcción ni planes de gestión de riesgos.

La necesidad de realizar análisis más precisos, que integren tanto factores físicos como sociales, ha llevado a la adopción de herramientas de Sistemas de Información Geográfica (SIG) para la evaluación de vulnerabilidad y riesgo. El uso de plataformas como ArcGIS permite el procesamiento y análisis espacial de grandes volúmenes de información, facilitando la generación de productos cartográficos útiles para la planificación territorial y la toma de decisiones en materia de prevención y reducción del riesgo de desastres.

En este estudio se empleará una metodología multicriterio que considera 9 variables relevantes para la caracterización de la vulnerabilidad y el riesgo sísmico. Esto permitirá obtener una representación espacial integral que refleje las dinámicas de exposición, vulnerabilidad y riesgo sísmico en el municipio.

Descripción del Área de Estudio

El municipio de Acapulco de Juárez se localiza al suroeste del estado de Guerrero, en la región conocida como Costa Grande. Su cabecera es la ciudad de Acapulco, uno de los puertos más importantes del Pacífico mexicano. Limita al norte con los municipios de Juan R. Escudero y San Marcos, al este con Coyuca de Benítez, y al sur y oeste con el Océano Pacífico.
Geográficamente, el territorio municipal es diverso: combina zonas costeras con planicies bajas, áreas montañosas y serranas, así como cuencas hidrológicas relevantes. Su posición estratégica lo convierte en un nodo turístico, comercial y de conectividad nacional (vía terrestre, aérea y marítima).
Sin embargo, esta misma geografía representa un desafío: muchas zonas urbanas se han desarrollado sobre pendientes inestables, márgenes de ríos o zonas de inundación. Las condiciones climáticas, dominadas por un régimen tropical subhúmedo con lluvias intensas en verano, aumentan el riesgo de deslizamientos e inundaciones.
Además, la expansión de asentamientos irregulares en zonas de alto riesgo, especialmente en cerros y barrancas, refleja procesos históricos de marginación y déficit de vivienda adecuada, lo cual incrementa la vulnerabilidad social y estructural de miles de familias. 

Ubicación y límites

Amenazas naturales presentes

• Sismos:
  • Zona de alta sismicidad, ubicada sobre la zona de subducción entre la Placa de Cocos y la Placa de Norteamérica.
  • Frecuencia sísmica alta, con epicentros frecuentes en la costa.
• Ciclones tropicales y lluvias intensas:
  • Principalmente de mayo a noviembre (temporada de huracanes en el Pacífico).
  • Afectaciones por huracanes como Pauline (1997) y Manuel (2013).
• Deslizamientos y deslaves:
  • En áreas montañosas con alta pendiente, especialmente durante la temporada de lluvias.
• Inundaciones:
  • Asociadas a ríos como el Balsas, Papagayo, y Tepecoacuilco.

Marco Conceptual

Fenómeno natural

Un fenómeno natural es un evento físico de origen natural, como un sismo, huracán o erupción volcánica, que puede tener consecuencias negativas si interactúa con entornos humanos vulnerables (UNDRR, 2009).

Desastre

Se define como una alteración intensa en el funcionamiento normal de una comunidad que provoca pérdidas humanas, materiales y ambientales, y que supera la capacidad de respuesta del sistema afectado (CENAPRED, 2020).

Peligro (o amenaza)

Es la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno físico potencialmente dañino en un periodo y lugar determinado (UNDRR, 2017).

Riesgo

El riesgo se refiere a la combinación de la probabilidad de que ocurra un evento peligroso y sus consecuencias negativas, determinado por la interacción entre peligro, exposición y vulnerabilidad (UNDRR, 2015).

Vulnerabilidad

La vulnerabilidad está determinada por factores físicos, sociales, económicos y ambientales que hacen que una comunidad o sistema sea más susceptible al impacto de una amenaza (CENAPRED, 2020).

1. Vulnerabilidad física

Corresponde a las condiciones estructurales, constructivas y geográficas que determinan el grado de exposición física de personas o bienes ante una amenaza. Incluye la calidad de las edificaciones, su ubicación y la infraestructura disponible (CENAPRED, 2020; UNDRR, 2015).

1. Vulnerabilidad social

Hace referencia a las condiciones sociales, demográficas y culturales que influyen en la capacidad de una población para enfrentar un fenómeno adverso. Factores como el nivel educativo, acceso a la información, redes de apoyo y cohesión social son determinantes (UNDRR, 2009; Lavell & Maskrey, 2014).

1. Vulnerabilidad económica

Se relaciona con la disponibilidad de recursos económicos para la prevención, respuesta y recuperación ante un desastre. Incluye la dependencia económica, los ingresos y la capacidad de inversión en medidas de reducción del riesgo (CENAPRED, 2020; UNDRR, 2017).

1. Vulnerabilidad institucional o política

Implica el nivel de eficacia, organización y coordinación de las instituciones públicas y privadas en la gestión del riesgo. Considera el marco normativo, las capacidades técnicas, los mecanismos de gobernanza y la implementación de políticas públicas (Lavell & Maskrey, 2014; UNDRR, 2015).

1. Vulnerabilidad ambiental

Está relacionada con el estado del entorno natural y la capacidad del ecosistema para absorber o amortiguar los impactos de un fenómeno natural. Se ve influida por el manejo del territorio, la conservación de los recursos naturales y la sostenibilidad ambiental (UNDRR, 2009; CENAPRED, 2020).}

Métodologia

Indicadores de Vulnerabilidad

Estructural

• Sin servicio de agua potable
• Sin servicio de electricidad
• Sin Drenaje
• Con piso de tierra

Social

• Población en hacinamiento
• Con capacidades diferentes
• Sin derechohabiencia en salud
• En edades vulnerables

Educativo

• Población analfabeta mayor de 15 años

A partir de los datos del censo de INEGI de 2010 se lograron identificar 9 de los 10 indicadores. La información se encuentra en 4 escalas diferentes que se podían trabajar. 

Resultados

Mapa de vulnerabilidad estructural y social considerando 9 factores clave para una gestión del riesgo en la población.

Este mapa integra nueve indicadores agrupados en tres dimensiones: estructural, social y educativa. Entre los principales resultados destaca que gran parte del municipio de Acapulco de Juárez presenta niveles bajos a moderados de vulnerabilidad, al contar con servicios básicos como agua potable, electricidad y drenaje, así como un porcentaje reducido de viviendas con piso de tierra.

En la dimensión social, aunque se detectan zonas con hacinamiento y población en condiciones sensibles (personas con discapacidad, sin derechohabiencia o en edades vulnerables), su distribución espacial no es homogénea y tiende a concentrarse en áreas específicas de alta densidad urbana. En cuanto a los indicadores educativos, el nivel de analfabetismo en mayores de 15 años no representa una proporción significativa del total poblacional.

Mapa de Vulnerabilidad ante sismos

A partir de la integración de las variables sociales, estructurales y educativas, el mapa de vulnerabilidad ante sismos refleja que el municipio presenta zonas de vulnerabilidad baja a moderada, con algunos sectores aislados en condición alta. Estas áreas vulnerables suelen coincidir con regiones donde se acumulan deficiencias en infraestructura y servicios básicos, además de una mayor presencia de población en condiciones sociales frágiles.

Cabe destacar que la vulnerabilidad no está necesariamente asociada con la ubicación geográfica costera, sino con factores socioeconómicos y de marginación presentes en ciertos polígonos urbanos, especialmente en colonias periféricas.

Mapa de Riesgo ante sismos 

El mapa de riesgo ante sismos combina la información del nivel de amenaza sísmica del área (alta, por su ubicación en la costa del Pacífico Mexicano) con los niveles de vulnerabilidad obtenidos previamente. A pesar de que muchas zonas no presentan una alta vulnerabilidad en términos físicos o sociales, el resultado final muestra que el riesgo sísmico es predominantemente alto o muy alto en buena parte del municipio.

Esto se debe a la exposición directa a eventos sísmicos significativos, sumado a la débil cultura de prevención y gestión del riesgo, identificada como un factor determinante que incrementa la peligrosidad. En consecuencia, el mapa revela que el riesgo no se debe únicamente a condiciones estructurales precarias, sino a deficiencias institucionales y sociales en materia de preparación, respuesta y educación sísmica.

Conclusiones

1. La vulnerabilidad estructural de la zona de estudio en Acapulco de Juárez es relativamente baja, dado que la mayoría de las viviendas y asentamientos analizados cuentan con servicios básicos como agua potable, electricidad y drenaje, y no presentan condiciones severas como pisos de tierra o carencias materiales críticas.
2. Los indicadores sociales y educativos muestran niveles de vulnerabilidad más moderados, con una proporción controlada de población en condiciones de hacinamiento, personas con discapacidad, sin acceso a servicios de salud o con rezago educativo. Esto indica que, en términos cuantitativos, la población no presenta una alta vulnerabilidad según los factores estructurales y demográficos tradicionalmente utilizados en estudios de riesgo.
3. Sin embargo, el mapa de riesgo ante sismos evidencia que la zona sí presenta un riesgo significativo, lo cual permite inferir que el principal factor de riesgo no radica en la condición estructural o educativa de la población, sino en la falta de una adecuada gestión del riesgo por parte de las autoridades locales y la población en general.
4. La percepción del riesgo, la baja participación en simulacros, la falta de protocolos de emergencia accesibles, y una cultura preventiva débil contribuyen significativamente a aumentar el riesgo, independientemente de que la vulnerabilidad física sea baja o moderada.

Recomendaciones

1. Fortalecer la gestión del riesgo a nivel comunitario, promoviendo la participación activa de la población en simulacros, talleres y capacitaciones, especialmente en zonas donde el nivel de riesgo es elevado pese a una baja vulnerabilidad estructural.
2. Implementar programas de educación para la prevención de riesgos, adaptados a las condiciones sociales y culturales de la zona, que permitan mejorar la conciencia del riesgo sísmico desde edades tempranas, priorizando la formación en protocolos de evacuación, puntos de reunión seguros y uso de herramientas digitales de alerta.
3. Desarrollar y difundir planes locales de emergencia, con la colaboración de autoridades municipales, centros escolares y unidades vecinales, asegurando que todos los sectores conozcan y apliquen medidas básicas de autoprotección ante sismos.
4. Vincular las acciones de protección civil con la información geoespacial generada, utilizando los mapas de vulnerabilidad y riesgo como herramientas activas para planear rutas de evacuación, reforzar zonas críticas y priorizar inversiones en infraestructura resiliente.
5. Monitorear y actualizar periódicamente los indicadores sociales y educativos, para detectar posibles aumentos en la vulnerabilidad y reaccionar de forma preventiva antes de que se materialicen situaciones de riesgo extremo.

Bibliografía

CENAPRED. (2020). Atlas Nacional de Riesgos. Centro Nacional de Prevención de Desastres. https://www.atlasnacionalderiesgos.gob.mx/

CENAPRED. (2018). Guía para la elaboración de atlas de riesgos municipales. Secretaría de Gobernación. https://www.cenapred.unam.mx/

Fernández, M. A., & Rodríguez, L. M. (2013). Evaluación de vulnerabilidad sísmica mediante SIG y análisis multicriterio. Revista de Geografía Norte Grande, (54), 103–122. https://doi.org/10.4067/S0718-34022013000300007

INEGI. (2020). Censo de Población y Vivienda 2020. Instituto Nacional de Estadística y Geografía. https://www.inegi.org.mx/programas/ccpv/2020/

Lavell, A., & Maskrey, A. (2014). La gestión del riesgo de desastres: Conceptos y buenas prácticas. Banco Mundial. https://documents.worldbank.org/

UNDRR. (2015). Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres 2015–2030. Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres. https://www.undrr.org/